سطح مرجان‌ها پر از سلول‌های محافظتی است که با داشتن سم و خار از آن در برابر موجودات دیگر محافظت می‌کند. اما محققین پی برده اند که گونه‌هایی از ماهی وجود دارند که با لب‌های گوشتی که از خود مخاط ترشح می‌کنند، می‌توانند از سطح این گیاهان دریایی مواد غذایی را بمکند.